热气球的升与降，由飞行员操纵燃气开关，就能让气球升上去或降下来，似乎挺容易。但没有亲自体验过的人很难知道这里面的诀窍。例如AX-7级热气球自身重量和载重的重量近600公斤,球囊内热空气重2000公斤。气球在空中飞行的总重2.6吨,好比几个人在路上推一辆2.6吨的卡车,从静止到推走要有一段时间,动起来的卡车要制止它也要有个过程,这就是惯性作用。飞行员在空中从一个高度要升（或降）至另一个需要的高度，掌握多大的上升（或下降）速度，什么时候停止点火，能保证气球按掼性运动正好能停止在你所需要的高度，没有上百次飞行是难以学会的。另外在你到达的需要高度，如何能保持在这一高度平飞，难度更大。要飞向你所需要的方向或目标，判断每一高度层是什么风向，要比操纵气球升降更难。

　　　由于气球高度调整、保持及各高度层风向、风速的变化的摸索、体验都有不同程序的难度，因此人们利用这些不定因素安排各项的比赛。如确定一个共同的目标，限定参赛者在一定距离（如5公里）外起飞，飞到这目标（指定目标）飞的越准成绩越好。又如：一个气球（兔球）起飞后十几分钟后，允许参赛者起飞，参赛者（猎狗）追逐兔球飞行，并追到兔球落地点试图追上兔子。这个项目取名为猎狗追兔。这些项目，都要求参赛者巧妙地利用不同高度的不同风向飞向目标。优秀飞行员可以飞行十几公里，距目标只差几公分。还有的比赛在，规定的时间内看谁飞的最近或最远，这就要求飞行员寻找风速最小或最大的高度层飞行。有的项目还要求参赛者飞行两段距离，看谁改变角度最大，这就看谁能利用不同高度风向改变角度最大的风层飞行。总之所有比赛都离不开巧妙的利用风这一技巧。